Journal d'un vigneron de Champagne

Coccinelles de Jour - in the daytime

Voici les coccinelles des vignes de Paradis - hameau de Belval, en Vallée de la Marne. Elles couvrent le dessus des paniers des pinots meuniers du lieu-dit Le Chapeau à Cornes. Des meuniers issus de vieilles vignes de 50 ans, à la peau bien noire, à parfaite maturité, qui serviront à l'élaboration de notre rosé de saignée.

Tout cépage confondu meunier, chardonnay ou pinot noir, cette année ces coccinelles à profusion se nichaient au coeur même des grappes. Dans la journée, après avoir voyagé jusqu'au pressoir, elles sortaient de leur cachette, pour regagner le dessus du panier, puis faire un clin d'oeil au soleil avant de prendre leur envol.

Coccinelles de Nuit - In the evening

La nuit tombée, elles se réunissent en chapelets sur les montants métalliques du pressoir, sur les comportes de raisins, profitant de l'éclairage des lieux.

En compagnie de ces charmantes et paisibles demoiselles, je me sents moins seul la nuit au pressoir, pour extraire, fractionner et puis ensuite placer en cuves de débourbage les derniers jus pressés, des derniers raisins cueillis en fin de journée.

Le 21 septembre 2005, à 8 heures, Massif de Saint-Thierry - sur les terroirs siliceux et calcaire du village de Cormicy.

Au petit matin frisquet (3°C.) dans les brumes d'automne, par la rosée, les épinettes s'activent à couper les premiers Chardonnay de la partie *lunaire* de la parcelle d'Heurtebise.

Les Chardonnay ont bien résisté à la pression forte et l'invasion galopante du botrytis gris ( le mauvais) de la fin août - première semaine de septembre, par bonheur les nuits froides de cette dernière semaine ont stoppé nette sa progression et ont favorisé la maturité, pour parfaire la qualité des raisins. Les éléments étaient avec nous, on est passé à deux doigts d'une catastrophe: le pourri gris.

Aussi, ce sont de belles grappes trapues, bien dorées qui remplissent déjà les petits paniers. Acheminées en caissettes au pressoir à Cauroy, les premiers jus de la Cuvée affichent fièrement un 11°2, au réfractomètre. L'analyse au labo, plus affinée, confirme ce degré naturel, avec un degré sensiblement plus bas ( 2-3 dixièmes) pour les tailles ( les secondes presses). Un pH à 3,06 et une acidité totale à 7,22 g/l (H2SO4 - les initiés et professionnels apprécieront). Ces excellents résultats, ainsi que les arômes d'agrumes, de tilleul et de coings qu'expriment ces premiers moûts, nous laissent espérer de beaux vins 2005 gourmands et droits pour une prochaine cuvée Les Rachais, à laquelle les chardonnay de cette parcelle sont destinés.

Ces jolis moûts prometteurs seront entonnés en barriques bourguignonnes de 5-6 vins et quelques *pièces* neuves champenoises ( barriques de 205 litres ) dès demain, pour une mise en fermentation avec leurs levures indigènes.

La partie voisine cultivée en conventionnel *doux*, suivie en témoin par les services techniques du CIVC pour l' étude comparative du programme biofilière Bio / Conventionnelle, affiche un degrè naturel de 10°8... mais bon, il ne faut pas tirer de conclusion hâtive, l'an dernier la partie en culture *réfléchie* -conventionnelle douce était sensiblement supérieure de 2 dixièmes à cette culture lunaire - B-dynamique.

Petit tour dans les vignes d'Hermonville et de Cauroy, ce dimanche matin,
à J -1, par un soleil radieux et des températures fraîches, il faisait seulement 4 °C ce matin au Vendangeoir de Cauroy les Hermonville (près de Reims). Une météo idéale qui limite l'expansion du botrytis, et me met du baume au coeur en cette veille de vendange.

Nous avons établi notre plan de cueillette en fonction de l'état sanitaire des grappes, de sa probable évolution et du degrés de maturité.

Demain, lundi 19 septembre, nous sortirons les épinettes sur les coteaux exposés plein sud de La Neuville aux Larris, sur les terroirs d'argile, calcaire et silex de rive droite de la Vallée de la Marne dans les vieilles vignes greffées sur le porte greffe précoce SO4, donc plus hâtives et qui souffrent le plus des attaques du botrytis. Au regard de la bonne tenue des grappes et du peu de botrytis décelé sur ces parcelles, d'Hermonville et de Cauroy, elles seront vendangées jeudi et vendredi prochain, avant les blancs ( les chardonnay ) qui souffrent moins du botrytis cette année.

Hermonville - Lieu dit Les Fauvagnes

Les Fauvagnes, une parcelle plantée en 1966 sur une sélection massale de pinot noir, d'origine bourguignonne du village de Saint-Romain. Sur sables et calcaire cuisien. Une maturité homogène. des grappes petites mais trapues, sans excès cependant, bien réparties par une taille courte en royat et un palissage soigné.

Le premier réflexe est de détacher un grain d'une grappe représentative pour juger de la maturité, et, avant de le porter à la bouche pour apprécier son potentiel organoleptique, regarder si la partie de la pellicule qui entoure le pinceau à la base du pédicelle est bien noire, uniformément. Ce qui est le cas. Si la pellicule est encore verte ou rose, c'est que le grain n'est pas encore parfaitement mûr. On juge aussi de la couleur des pépins, qui commencent tout juste à devenir ligneux, ils passent du vert au marron clair et puis foncé quand ils sont à parfaite maturité phénolique.

Le botrytis dans cette parcelle est peu présent, de l'ordre de 2 à 3 % de grappes atteintes. Cette parcelle affiche un 10,5 % Vol. - degrés naturels potentiels, bien affirmés au réfractomètre.
Aujourd'hui, dans les conditions actuelles, avec ce soleil généreux, on peut imaginer que jeudi prochain, quand nous allons la vendanger et si ces conditions ensoleillées la journée et froide la nuit persistent, ce degré naturel sera voisin de 11°.

Quant à l'acidité, ça n'a que peu d'importance, ici en Champagne nous en avons toujours suffisamment.