Petit tour dans les vignes d’Hermonville et de Cauroy, ce dimanche matin,
à J -1, par un soleil radieux et des températures fraîches, il faisait seulement 4 °C ce matin au Vendangeoir de Cauroy les Hermonville (près de Reims). Une météo idéale qui limite l’expansion du botrytis, et me met du baume au coeur en cette veille de vendange.

Nous avons établi notre plan de cueillette en fonction de l’état sanitaire des grappes, de sa probable évolution et du degrés de maturité.

Demain, lundi 19 septembre, nous sortirons les épinettes sur les coteaux exposés plein sud de La Neuville aux Larris, sur les terroirs d’argile, calcaire et silex de rive droite de la Vallée de la Marne dans les vieilles vignes greffées sur le porte greffe précoce SO4, donc plus hâtives et qui souffrent le plus des attaques du botrytis. Au regard de la bonne tenue des grappes et du peu de botrytis décelé sur ces parcelles, d’Hermonville et de Cauroy, elles seront vendangées jeudi et vendredi prochain, avant les blancs ( les chardonnay ) qui souffrent moins du botrytis cette année.

Hermonville – Lieu dit Les Fauvagnes

Les Fauvagnes, une parcelle plantée en 1966 sur une sélection massale de pinot noir, d’origine bourguignonne du village de Saint-Romain. Sur sables et calcaire cuisien. Une maturité homogène. des grappes petites mais trapues, sans excès cependant, bien réparties par une taille courte en royat et un palissage soigné.

Le premier réflexe est de détacher un grain d’une grappe représentative pour juger de la maturité, et, avant de le porter à la bouche pour apprécier son potentiel organoleptique, regarder si la partie de la pellicule qui entoure le pinceau à la base du pédicelle est bien noire, uniformément. Ce qui est le cas. Si la pellicule est encore verte ou rose, c’est que le grain n’est pas encore parfaitement mûr. On juge aussi de la couleur des pépins, qui commencent tout juste à devenir ligneux, ils passent du vert au marron clair et puis foncé quand ils sont à parfaite maturité phénolique.

Le botrytis dans cette parcelle est peu présent, de l’ordre de 2 à 3 % de grappes atteintes. Cette parcelle affiche un 10,5 % Vol. – degrés naturels potentiels, bien affirmés au réfractomètre.
Aujourd’hui, dans les conditions actuelles, avec ce soleil généreux, on peut imaginer que jeudi prochain, quand nous allons la vendanger et si ces conditions ensoleillées la journée et froide la nuit persistent, ce degré naturel sera voisin de 11°.

Quant à l’acidité, ça n’a que peu d’importance, ici en Champagne nous en avons toujours suffisamment.

Ce matin c’est « Jour Fruit » (calendrier lunaire des *vieux jardiniers* et des bio-dynamistes), lever tôt, pour appliquer une silice au lever du soleil, au moment où les plantes sont les plus réceptives.

La silice de corne (la 501, en language bio-dynamiste) accentue la photosynthèse, apporte de la vigueur à la vigne et aux plantes. Elle diminue les sensibilités des plantes aux maladies. Elle semble ( ? à mon humble avis – de ma modeste expérience pratiquée et constatée sur les vins issus de ces raisins cultivés en B-dynamie depuis la 1ere vendange 2001 ? ) avoir une influence sur la complexité des arômes qui s’expriment sur la cuvée *lunaire* des Rachais. Une complexité que l’on ne retrouve pas sur les vins issus des raisins de la partie voisine, identique, cultivée comme témoin en culture conventionnelle.

La véraison est le début de la maturation, les baies changent de couleur.

Les grains de pinot noir et de meunier passent du vert au violet et puis noir, le chardonnay blanc s’exprime sur des tons jaune et devient transparent. Les baies vont accumuler les sucres et les arômes et perdre leur acidité.

Le début véraison détermine la probable date de vendange, qui se situe habituellement dans un délai de 40 à 45 jours (+ ou – les aléas climatiques des semaines qui vont suivre). Premières semaines de septembre, des prélèvement hebdomadaires, puis quotidiens, de grappes nous permettront de suivre l’évolution de cette maturation et d’affiner plus précisément cette date de vendange.

Soit, à ce jour, au regard de l’état de ce début véraison, on peut envisager une date probable de vendange vers les 20-25 septembre, sur les parcelles les plus hâtives du vignoble, si le bon état sanitaire des grappes se maintient et si le soleil est généreux.

English Version

Veraison time – Date of the harvest

(my own *champenois*-grower language writting – home made
Please sorry. Thanks to be indulgent.)

Yesterday, on 14th. august, the *veraison* is just starting, about 5 % of the grapes have few rosy baby-grapes. The green pinot noir and meunier turn a rosy, a purple-colour and then a dark blue. Now, the vines have been working to ripen the grapes.

That means, harvests will start around 40-45 days from here. Probably, however depending the weather, the rain, the sunshine, botrytis cinerea, hail-storm … we will pick the first well ripened grapes in our oldest meunier about the third week of september around 20-25th. september.

In beginning of september, every 4-5 days, we will pick some samples of grapes in each vineyard, in order to see the natural degrees, the acidity … how are ripening our oldest meunier in the Marne Valley, our red pinot noir at Mailly-Champagne Village (Grand Cru – 100 %) in the Montagne de Reims and our white chardonnay in the Massif de Saint-Thierry, in order to plan a precise date to start the 2005 harvest.