Journal d'un vigneron de Champagne

Champagne imports are booming, with some boutique players taking shelf space from the big names, writes Nick Ryan.

'' Champagne imports have increased by 36% in the past year and show no sign of abating.
At the 2006 Vin de Champagne Awards in Sydney last week, it was revealed that imports for 2005 climbed to 2.29 million bottles.
Perhaps the biggest development has been the arrival of a raft of new wines from small producers in Champagne.
These represent a shift in the way we have traditionally looked at champagne and are adding a new dimension to bottle shop shelves and restaurant wine lists. ... "

" ...A growing number of champagne drinkers, however, are curious about what’s beyond the familiar and are looking to smaller houses and individual growers for their bubbly fix.
Given that there are more than 3000 vignerons in Champagne’s 300 villages, the opportunities are many. " ... While consistency is a major focus for the big houses and the maintenance of the recognisable “house” style is vital, the smaller producers are freed from such constraints. Swings and roundabouts are part of their appeal.

A couple of note are Gaston Chiquet and Raymond Boulard.

- The Chiquet family first planted vines in 1746 and, after 180 years of viticultural practice, established their own label in 1935. With 9ha spread through the villages of Ay, Mauriel-sur-Ay and Hautvilliers, the house makes a virtue of its high-quality pinot meunier grapes from some exceptional premier cru sites.

- The Boulard family, relative latecomers with their first vines planted in 1792, are Champagne’s equivalent of Bordeaux’s garagistes.
Their small holdings of just over 10 ha are tended almost obsessively and small details in the winery, such as using old burgundy barrels for fermenting and ageing pinot noir and bordeaux barrels for the chardonnay, result in wines with distinctive and proudly individualistic characters.

They join names such as Larmandier Bernier, the outstanding Egly Ouriet and Andre Clouet, imported exclusively by the Alliance group of independent wine merchants. '' ...

Read more / en savoir plus ...

Source : The Bulletin

Petite revue de presse des derniers 6 mois, avant la sortie très prochaine des guides des vins.

The Wine Kingdom, sérieuse revue japonaise consacrée aux vins, avait dédié un dossier spécial aux champagnes rosés dans son édition de Mai 2006.
Quelle ne fut pas ma surprise, en ouvrant le pli que le facteur, du temps où il passait encore à la maison, avait déposé ... notre bouteille de rosé 'de saignée' en compagnie d'une bouteille rosé de la maison Veuve Clicquot Ponsardin, en pleine page de couverture.
C'est la première fois que l'on se trouve en page couverture.
C'est beaucoup d'honneurs. On est pas habitué.
J'ai eu des difficultés à retrouver la date d'édition en rédigeant ce billet ...
car tout est écrit en japonais ! sauf les noms des maisons et vignerons cités, ainsi que la réfèrence de la cuvée.
Pour la petite histoire, j'ai fait traduire les commentaires par un ami parisien oenophile ... qui connaissait une chinoise, ... qui parlait mandarin... parait-il une langue voisine du japonais (?) ... mais comme l'amie chinoise, de mon ami parisien, n'est pas du tout férue de vins, aucune connaissance des termes vineux, ... je n'ai pas eu de commentaires précis et détaillés,... enfin, en résumé concis de commentaires ... notre rosé était bon, léger-aérien-frais avec des arômes de petits fruits rouge ... suivait une brève description du vignoble, de la culture de la vigne et de la vinification.
Un dossier où l'on retrouve la plupart des maisons, ainsi que quelques vignerons : Montmarthe, Erik De Sousa, Jean-Pierre Fleury ...


En Mars, pour le magazine anglais Harpers, Neil Beckett présentait un supplement spécial Champagne, une sélection de maisons et vignerons.
Un article conséquent, très détaillé pour chacune de ses cibles, des commentaires sur l'ensemble de la gamme dégustée, et dans le menu détail: le mode de culture et la vinification.
Voir là : Harpers supplement champagne 2006

Le Figaro éditait en Avril, un supplément Guide des Vins des différentes régions viticoles:
Primeurs des Bordeaux, Stéphane Tissot dans le Jura, la région Touraine en Loire, Etienne Loew et quelques autres vignerons en Alsace, ... Hervé Bizeul - Clos des Fées en Languedoc Roussillon, ... les plus importants Cavistes en Ligne / Internet ( mais il n'y a pas nos fidèles partenaires : Absoluvins, Cercle Champenois et Vins Etonnants - des petits artisans, des passionnés de terroirs) ... et en Champagne : Mumm, Taittinger, Lenoble à Damery, Pannier à Château-Thierry et succintement la famille Raymond Boulard.

En Avril encore, L'Humanité Dimanche commentait notre cuvée Réserve Brut Nature (non dosé) :

... Avec une souplesse dûe au sol d'argile, il dévoile sous des bulles fines des arômes de fruits, de fleurs blanches et une pointe toastée. Franchise, longueur et finale superbe démontrent que l'on peut se régaler avec la cuvée de base d'une maison. ...
Thierry Morvan

Et ces jours si, Cuisine et Vins de France vient de sortir son supplément Spécial Vins de septembre, un tour de France des vignobles, pour citer notre Cuvée PETRAEA XCVII-MMII.
Dans cette édition, bon nombre de blogeurs champenois ont leurs vins à l'honneur : Benoît Tarlant, Franck Pascal et Aurélien Laherte.
Pour les lire régulièrement, ainsi que tous les blogs vignerons des autres régions et pays, souvent ce sont des gens qui s'interrogent au quotidien sur la façon de travailler, l'environnement du monde dans le quel nous vivons, curieux (lire sens noble = intéressés) de tout, ... ce n'est peut-être pas un hasard si leurs vins sortent du lot des génériques ( ? ). Ils produisent des vins de caractères, ayant une personnalité (? Non ? Oui ? ).
Par ailleurs, je suis heureux de retrouver, dans ce numéro, l'ami Luc Baudet, Château Mas Neuf en Costières de Nîmes, mis à l'honneur avec un Coup de Coeur, et en photo!
Encore Bravo Luc.

Dans son édition de Février 2006, Gerhard EICHELMANN présente dans sa Revue allemande du Vin MONDO, les *nouveautés* en Champagne.
On retrouve Agrapart et Fils - Brut Rosé - Cuvée des Demoiselles (86), la *Cuvée Comme Autrefois* (90) de la dynamique Françoise BEDEL, la dernière Caudalies Rosé (86) de l'ami Erick DE SOUSA, le Brut Rosé (88) de Francis EGLY-OURIET, le Millsésime 2000 Grand Cru de Marie-Noëlle LEDRU ( 90 ), Pierre MONCUIT - Bl. de Bl. Millésime 1995 Grand Cru (91), Jérôme PREVOST - Les Béguines - *Une fois pour tout* - Vendange 2000 (92), Louis ROEDERER Rosé Millésime 1999 ( 92 ), ...etc ... KRUG Grande Cuvée ( 92) - KRUG Brut 1990 ( 97 ) et KRUG Brut Rosé (92 ), TAITTINGER Comtes de Champagne Blanc de Blancs 1997 ( 93), Vve CLICQUOT Brut Rosé Vintage 1999 ( 90) ... etc ... Charles HEIDSIECK Rosé Millésimé 1996 (93), DOM PERIGNON Rosé Millésime 1995 (90), GOSSET-BRABANT Brut Gabriel Millésime 1998 (90) ... etc...etc... entre autres Maisons, Coopératives et Vignerons, la famille champenoise réunie.

C'est écrit en allemand (la langue maternelle d'Iris... vigneronne en Languedoc - voir son Blog toujours émouvant, qui parfois me rend visite ... Coucou Iris ! si tu me lis ... :o), cependant le % des cépages, le millésime ou les % de vins de réserve assemblées, pour chacun des vins sélectionnés, se comprend facilement.

Pour ce qui concerne nos cuvées de terroirs boulardiens, j'ai fait un scan des commentaires ... j'avais trop peur de faire des fautes ou des coquilles en reprenant le texte ou partie du texte original en allemand.
(Déjà qu'en français, je suis étourdi et distrait ... aussi chacun de mes textes est toujours étoffé d'une ou x fautes d'orthographe ou grammaticales ... au passage, Pardon du désagrément ... Merci de votre indulgence, je ne suis pas vraiment écrivain ou journaliste de profession, ni même de formation ... :o)

Le magazine économique et financier italien Gentleman MF a sélectionné dans son édition de décembre dernier le Top 100 des plus grands vins italiens de l'année 2005, ainsi qu'une sélection de 4 champagnes d'exception: Salon 1995, Dom Pérignon Collection 1990, Serge Mathieu Millésime 1999 et notre réserve perpétuelle la cuvée Petraea XCVII - MMI ( 1997 + 98 + 99 + 00 et 2001).

Quelque soit le pays, la presse est unanime pour cette cuvée. C'est encourageant, nos efforts qualitatifs permanents à la vigne et aux chais sont récompensés par de telles citations.
Nos soins quotidiens appliqués et soignés à la vigne et aux chais ne sont pas vains.
C'est une aide importante, qui est bienvenue, car dans l'anonymat il est bien difficile de valoriser son travail, notre ouvrage, notre savoir-faire.
Sans la communication, le faire-savoir, il est bien difficile d'exister à l'heure de la TV, de la Radio, des magazines et des guides, et du Web.
Oui ? Non ?

Enfin, comme d"habitude, je m'interroge ? ? ?

"...Servir un champagne tout au long d'un dîner de fête : Pourquoi pas ! Mais lequel ? ...".
GaultMillau Magazine, édition de décembre 2005, aborde ainsi son dossier champagnes de Fêtes en nous prodiguant quelques conseils pour accomoder au mieux le champagne servi à table en accompagnement de plats raffinés. Des intervenants émérites Mr. Pierre-Yves Cainjo du Cercle Champenois et le chef Arnaud Lallement de l'Assiette Champenoise apportent leurs lumières pour guider le lecteur afin de "...magnifier un menu en l'accompagnant d'un champagne bien né ...".

Pour compléter ce dossier de fêtes, le champagne à table, une sélection de cuvées et millésimes de toute la famille champenoise réunie (maisons, vignerons et coopératives ) est proposée parmi lesquels:
- notre Grand Cru Mailly-Champagne Nature (non dosé):"...Travail sévère à la vigne, minimal à la cave. ... il fait preuve de zèle dès l'apéritif, puis tient tête aux poissons, viandes blanches et cuisine métissée ...
- Krug - Grande Cuvée : "...Puissance, maturité, grâce et complexité ...
- Bollinger - Grande Année 1997: "... Profond et riche au nez, dense, frais, complexe, interminable en bouche ...
-Gosset - Célébris rosé 1998: "... des notes envoûtantes de fruits rouges...
- René Geoffroy - Volupté - 1er Cru : ... un très bel équilibre ...
- Roger Pouillon - Fleur de Mareuil : ...
- De Saint Gall Grand Cru - Orpale 1995: ...
- Etc...
L'Alsace est aussi de la fête :
- avec un dossier consacré au "...poète paysan..." et "vigneron talentueux": André Ostertag,
qui nous confie: "... Ceux qui veulent croire que le terroir existe à l'état naturel et spontané se trompent. Le terroir c'est l'homme qui taille et qui laboure. C'est le regard de l'homme qui le fait...."

- ainsi qu'une présentation de Laurence Faller et sa famille, le Domaine Weinbach.

+ des recettes pour Noël et les fêtes.

Pour compléter ce dossier le champagne à table, voir aussi : le site du CIVC : Accords entre les mets et les Champagnes

In Vino Veritas Magazine: Champagnes de Fête et de Vertus

Idem à ses homologues français, la revue belge In Vino Veritas présente, dans son édition de Décembre, une rubrique dédiée aux champagnes de Fêtes, ainsi qu’un dossier concernant les terroirs et champagnes de Vertus.

La rubrique champagnes de Fêtes fait la part belle au chardonnay:
Besserat de Bellefon - Cuvée des Moines, Duval Leroy – Blanc de Chardonnay 1998, Ruinart - Blanc de Blancs, Deutz Blanc de Blancs 1998, Zoémie De Sousa – Précieuse, … Raymond Boulard - Les Rachais Nature, Ayala - Blanc de Blancs 1998.
Le pinot noir n’est pas absent:
Bollinger - Grande Année 1997 et RD 1995, Gosset – Brut Excellence, … Raymond Boulard – Petraea XCVII-MMI … et d’autres belles cuvées et millésimes d’assemblages : Perle d’Ayala et Vintage 1998, Zoémie De Sousa – Brut Merveille, …
et un intrus Belge: un Brut Blanc de Blancs Belge, un *Crémant de Wallonie* , Vignoble des Agaises, Cuvée Rufus, issue des sols calcaire d’Haulchin, outre Quiévrain.
Voilà, de quoi attiser ma curiosité, déguster ce Blanc de Blancs Wallon.

Ensuite, le dossier champagnes de Vertus présente quelques vignerons, et cuvées issues des 564 hectares de ce premier cru, quelques viticulteurs réputés et d’autres moins connus : Doguet-Jeanmaire, Doyard, la coopérative Paul Goerg et Severin-Doublet. Manque l’ami Pierre Larmandier, champagne Larmandier-Bernier ? ? ? Pourtant sa cuvée Terre de Vertus est réputée, et Pierre fait partie des vignerons incontournables à Vertus.

Magazine Régal - Spécial Noël : 200 champagnes testés

24 Coups de Coeur retenus de 10 à 130 Euros

Le Magazine Régal a établi une sélection des meilleurs flacons des maisons, coopératives et vignerons d'une dégustation de 200 champagnes. 24 champagnes retenus et classifiés par catégorie de 10 à 20 euros, de 20 à 30 euros, de 30 à 40 euros et enfin les 40 euros et plus.
Dans ces différentes catégories, je retrouve les vins des amis Jean Pierre Fleury pour son Rosé, de l'ami blogeur Benoit Tarlant avec son Brut Zéro, le joli demi-sec "opulent" de Jacques Beaufort, ... Vincent Laval et son étonnant chardonnay de Cumières - la Cuvée des Chênes, les Caudalies d'Eric De Sousa, encore le chardonnay de David Leclapart - Cuvée l'Apôtre sur terroir de Trépail, Terre de Vertus de Pierre Larmandier, ... et puis les lauréats de la Revue du Vin de France : Bollinger RD 1995 et Jacquesson Grand Vin Signature 1995.

Alors de *chez Nous*, de nos vignobles éparses Raymond Boulard et Fils, dans la catégorie des cuvées de 20 à 30 Euros, Régal a retenu notre cuvée Les Rachais Nature (chardonnay - Vendange 2001) : "... vin de gastronomie ... élégant et complexe ... arômes : herbes, poivre, kumquat, fleur blanche, bois de santal... '' ainsi, succintement, qu'elle est définie par la rédaction.
Les Rachais Nature qui se trouve sélectionnée en compagnie des vins de Pierre Larmandier - Terre de Vertus, Delamotte Blanc de Blancs 1997, Leclerc-Briand - Rosé Rubis de Noirs 2000, Lilbert Blanc de Blancs 1999, et Demi-Sec 1991 de Jacques Beaufort.
Ma foi, pour une vendange 2001 ( 2001 * petit millésime* sombre et triste en champagne), je ne suis pas mécontent de ce premier vin, issu de nos tout premiers raisins lunaires, sur sol siliceux des crus périphériques du Massif de Saint-Thierry, la partie la plus septentrionale de Champagne, au Nord Ouest de Reims.

A Nous Paris - Magazine : Dégustation de 12 champagnes

C’est un fidèle caviste de la région parisienne qui m’a fait parvenir ce magazine hebdomadaire gratuit distribué dans le métro. A Nous Paris consacre un banc d’essai de 12 champagnes testés ( dont notre classique cuvée Réserve), rédigé par Jerôme Berger et Philippe Toinard.

Parmi les champagnes dégustés et commentés :Agrapart, Alexandre L., Billecart-Salmon, Deutz, Duval-Leroy, Geoffroy, Pierre Gimonnet, Larmandier-Bernier, Georges Laval, … Roses de Jeanne.

Un article écrit sur un ton enjoué, badin et d’jeun’, franc et sans détours, ce qui fait son charme … son originalité.
C’est d’une lecture amusante, distrayante, on sort des habituels commentaires conventionnels, lissés, académiques.
La présentation de la bouteille et de l’étiquette est jugée et commentée tout autant que le contenu du flacon :
‘’… Madame la Duchesse a mis ses beaux habits … ; … bouteille classique, façon podium de courses de Formule 1… ; … Une catastrophe graphique… ; … l’étiquette aux allures d’illustration de livre scolaire de biologie … ; …etc… ’’

Nous ne sommes pas épargnés, pour ce qui concerne la présentation de notre classique Réserve :
‘’ … La Bouteille ? Un simple contenant pour lequel la fonction prime sur l‘esthétique. …’’
C’est vrai que l'on devrait peut-être ( ? ) relooker - alléger un peu nos présentations, un style d’étiquettes – champagne - qui date des années 80-90. Une Epoque - tendance aux étiquettes chargées d’entrefilets rutilants, d’ors à chaud et de blasons.
C’est un vaste et épineux problème, certains de nos fidèles amateurs, cavistes, importateurs sont attachés à ces étiquettes, parce que familiarisés à cette présentation depuis x10 ans. Aussi, modifier l’étiquette sur une cuvée classique, c’est mécontenter une partie des fidèles habitués, pour qui tout changement est ressenti comme une cassure avec la tradition, la coutume … sujet à controverses et polémiques. L’étiquette de notre nouvelle cuvée Les Rachais fait l’unanimité des avis pour la sobriété et l’élégance de sa présentation… mais il s’agit d’une cuvée récente, il était possible de créer une étiquette différente, les habitués n’étant pas encore attachés à une référence – une image – un symbole.

Aussi, pour résumer les commentaires de cette Cuvée Réserve Brut *Nature - non dosé ( * ainsi que ce n’est pas indiqué dans l’article): ''‘’ … Le vin ? Franc du collier, sans chichis ni tralalas… Les huîtres en redemandent. Elles seront servies ! ’’''

C’est amusant à lire, un style léger sur la forme et cependant pertinent sur le fond.

Au printemps, j'avais eu la visite d'un journaliste allemand qui me disait être passionné de champagnes, car il édite, par ailleurs, un guide annuel sur les vins allemands.
Après nous être salués et présentés, il me demanda si il était possible de visiter le vignoble ... c'est rare qu'on nous sollicite à faire un tour des vignes ... ? ? ?
... souvent les dégustateurs (journalistes) se contentent d'échantillons et d'une fiche technique des vins dégustés envoyés à leur rédaction, ou, parfois - plus rarement, mieux une dégustation faite aux chais, à la cave ... c'est pas courant de voir un journaliste prendre l'ambiance et l'atmosphère, d'humer l'air, la terre et la lumière qui baignent nos ceps ... dans les vignes, avant de déguster l'ensemble de la gamme de nos vins (champagnes). C'est à encourager.

Aussi, voilà Le Guide de Gerhard Eichelmann qui est sorti, un bel ouvrage avec photos, commentaires détaillés sur le savoir-faire, le mode de culture et de vinification, la philosophie et l'éthique de 800 producteurs de vins de Champagne. Toute la famille champenoise réunie: maisons, coopératives et vignerons, des plus petits au plus grands, répartis par régions.

On retrouve les plus célèbres et réputés: Bollinger, Krug, Jacquesson, Roederer, Salon, Ruinart, Vve Clicquot Ponsardin, Moët et Chandon, Pol Roger, Lanson, Laurent-Perrier ... De Saint Gall (Union-Champagne), Mailly Grand Cru, Palmer, Devaux, Nicolas Feuillate, ... Selosse, De Sousa, Egly-Ouriet, Leclerc-Brillant, Larmandier-Bernier, Pierre Peters, Gimonnet, Vilmart,... les voisins et amis Jacky Chapentier, Henri Goutorbe, Franck Pascal, Chartogne-Taillet, Jerôme Prevost, Benoît Tarlant, David Leclapart, Jean-Pierre Fleury, ... il est difficile de tous les citer il y en a 800... Pardon à ceux que j'ai oubliés.

Un bel ouvrage, clair, aéré, agrémenté des photos des vignerons, des chefs de cave ( = maître de chais en champagne) ou des propriétaires ainsi que de jolis panoramas de vignes et des vignobles escarpés des différents terroirs champenois. L'ensemble des vins de chaque producteur ont été dégustés et sont notés de 1* à 5*****, sans ménagement.

C'est écrit en langue allemande. Un ouvrage complet, même si il y a encore quelques absents ( Jacques Beaufort, Vincent Laval, les Frères Aubry de Jouy, les frères Laherte, ...), qu'il convient d'ajouter dans la bibliothèque pour compléter les guides des champagnes de Richard Juhlin, de Tom Stevenson et de James Turnbull.